Eine Erkältung entsteht meist durch Rhinoviren und äußert sich durch Halsschmerzen, Husten, Schnupfen und leichtes Fieber. Da Antibiotika bei Viruserkrankungen nicht wirken, stehen unterstützende Maßnahmen im Vordergrund. Vor allem in der Anfangsphase ist eine genaue Beobachtung der Symptome wichtig, um Komplikationen wie eine Nasennebenhöhlen- oder Mittelohrentzündung zu vermeiden.

Natürliche und medikamentöse Unterstützung

Wärme, Flüssigkeitszufuhr und Ruhe sind die Basis jeder Erkältungsbehandlung. Viel trinken—ideal sind Wasser, Kräutertees und Brühen—unterstützt die Schleimlösung. Inhalationen mit heißem Wasserdampf befeuchten die Atemwege und lösen festsitzenden Schleim. Auch Halswickel mit lauwarmem Salzwasser können local entzündungshemmend wirken und die Durchblutung fördern.

Bei anhaltendem Schnupfen helfen abschwellende Nasensprays oder -tropfen auf Basis kurz wirksamer Wirkstoffe, um verstopfte Nasenwege zu befreien. Husten kann mit hustenlösenden (expektorierenden) oder hustenreizlindernden (antitussiven) Präparaten behandelt werden, je nachdem, ob der Husten produktiv oder trocken ist. Bei Halsschmerzen lindern starke Lutschtabletten oder Gurgellösungen mit antiseptischen Inhaltsstoffen.

Schmerz- und fiebersenkende Mittel auf Basis von Paracetamol oder Ibuprofen reduzieren Kopf- und Gliederschmerzen sowie leichtes Fieber. Auch diese Arzneimittel sollten entsprechend der Packungsbeilage dosiert und die maximale Tagesdosis nicht überschritten werden. Bei Unsicherheiten zur Dosierung und Anwendungsdauer berät die Apotheke.

Um einer Erkältung künftig vorzubeugen, sind regelmäßiges Händewaschen und das Vermeiden von engem Kontakt mit Erkrankten sinnvoll. Eine ausgewogene Ernährung mit viel frischem Obst und Gemüse stärkt das Immunsystem. Ebenso tragen ausreichender Schlaf und moderate Bewegung an der frischen Luft zu einer stabilen Abwehrkraft bei.

Sollten hohes Fieber, starke Schluck- oder Atembeschwerden auftreten oder sich nach einer Woche keine Besserung einstellen, ist eine ärztliche Untersuchung zu empfehlen. Mit einer frühzeitigen Symptomkontrolle und gezielten Maßnahmen lässt sich der Verlauf einer Erkältung meist deutlich abkürzen und die Beschwerden wirkungsvoll lindern.